(Myrmica rubra)
Les fourmis de feu européennes sont très agressives et peuvent piquer plusieurs fois de suite. Leurs piqûres s'accompagnent de sensations douloureuses et brûlantes. Les nids sont habituellement très bien cachés et difficiles à détecter, et les gens qui osent perturber ces nids sont immédiatement attaqués et piqués par des centaines de fourmis de feu.
Les fourmis ouvrières qui constituent une grande partie de la colonie se nourrissent à l'extérieur, hors de leur nid dans les habitations qu’elles ont conquises. Ces fourmis butineuses vivent sur le sol et autour des plantes. Si vous vous trouvez dans une zone boisée ou proche de plantes infestées par ces fourmis, elles finiront probablement par s’attacher sur vos vêtements ou sur le corps de votre animal de compagnie. Les fourmis de feu se déplacent rapidement en rampant.
Les fourmis de feu européennes sont de minuscules fourmis rouges qui présentent un risque potentiel pour les humains, les animaux de compagnie et l’environnement.
Les fourmis de feu européennes sont de petites fourmis de couleur rouge. Leur corps porte 2 épines courtes qui pointent vers l’arrière sur la partie centrale du corps, visibles uniquement avec une loupe. Son pétiole abdominal est constitué de 2 segments: la plupart des autres espèces n’ont qu’un seul segment.
Les fourmis de feu européennes mesurent environ quatre ou cinq millimètres (soit 3/16 de pouce) de long.
Les fourmis de feu européennes sont originaires du nord de l'Europe et de l’Asie. Ces insectes ont été introduites en Amérique du Nord dans la première moitié du 20e siècle. Elles sont arrivées en se dissimulant dans des conteneurs de plantes qu’elles ont infestées. Elles se sont assimilées à l’hiver et se sont propagées dans les régions du Nord. Leur arrivée au Canada est relativement récente.
En s’adaptant à leurs nouvelles habitations et au climat nord-américain, on les trouve maintenant dans les provinces maritimes, au Québec, en Ontario et à Vancouver.
Les fourmis de feu préfèrent les environnements humides et construisent souvent leurs nids sous les bois morts, sous les roches, les débris, dans le sol et les pots de fleurs. On trouve également leurs nids dans les propriétés résidentielles. En fait, il n'est pas rare de trouver une douzaine de nids dans une superficie de seulement 10 mètres carrés.
De l'éclosion à la production des œufs, les reines mettent au moins deux ans pour fonder une colonie. En Amérique du Nord, on n'a pas vu de vols nuptiaux et les nids se propagent par bourgeonnement, ce qui signifie que les reines accompagnées d’un grand nombre de fourmis ouvrières quittent leurs fourmilières pour constituer de nouvelles colonies (de nouveaux nids) ailleurs. Les colonies de fourmis de feu européennes sont "polygynes" (cela veut dire que les nids contiennent de nombreuses reines) et "polydomes" (constituent de nombreux nids par colonie). Cela crée des densités élevées de fourmis dans une zone restreinte.
Les fourmis de feu (ou fourmis rouges) européennes utilisent immédiatement leur dard pour se défendre et attaquer alors que d’autres fourmis utilisent rarement leur dard et leurs piqûres ne sont pas douloureuses.
En plus d'être une nuisance, les fourmis rouges de feu européennes ont un effet important sur les écosystèmes naturels. En s’attaquant à d’autres espèces de fourmis, elles réduisent leurs colonies. Elles exacerbent aussi les populations d'hémiptères tels que les pucerons et les écailles qui dévorent les plantes.
Les fourmis de feu européennes peuvent piquer plusieurs fois de suite
Si vous vous trouvez dans des zones boisées ou proches des plantes infestées par les fourmis de feu, il est fort probable que ces insectes s’attacheront sur vos vêtements ou sur le corps de votre animal de compagnie.
Quels sont les effets des morsures et des piqûres de fourmis de feu sur la santé?
Fidèle à leur nom, la piqûre d'une fourmi de feu provoque des brûlures douloureuses. Après avoir mordu, la fourmi utilise son dard pour libérer un venin composé d'alcaloïdes et de protéines qui peuvent provoquer des réactions allergiques. Les piqûres entraînent des brûlures, des démangeaisons et une inflammation localisée qui peuvent durer plusieurs jours. Les réactions anaphylactiques ou les membres enflés des piqûres de fourmis, bien que rares, sont bien documentées et peuvent se développer plusieurs heures après la piqûre.
Lors d’une attaque de fourmis rouges, il est recommandé de balayer les fourmis par de rapides mouvements de la main.
Pourquoi les fourmis de feu européennes attaquent-elles ?
Les fourmis de feu sont très agressives lorsqu’il s’agit de défendre leur territoire. Si vous perturbez leur nid ou leur zone d'alimentation, vous serez immédiatement attaqué par des dizaines de fourmis de feu. Les fourmis attaqueront tout intrus qui reste longtemps sur leur territoire, incluant les humains, les animaux de compagnie et le bétail. Un nid typique peut contenir 1000 fourmis ouvrières, mais certains nids qui ont été explorés contiennent des centaines de reines et plus de 10000 fourmis ouvrières.
Comment pourrais-je me débarrasser des fourmis de feu?
Si vous voulez vous débarrasser d’un nid ou de plusieurs nids de fourmis rouges de feu européennes, ce n’est pas un travail de bricoleur car ces fourmis sont très agressives et peuvent vous causer de réels dommages. Appelez immédiatement Abell Gestion Parasitaire pour éliminer les fourmis de feu de manière professionnelle et sûre.
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