Vous croyez que les tiques disparaissent avec la chaleur estivale ? Détrompez-vous !

À mesure que les journées se refroidissent, on pourrait croire que les tiques ont disparu. Ce n’est pas le cas. Les tiques demeurent actives jusqu’à l’automne, surtout dans les tas de feuilles, les hautes herbes, le long des clôtures, dans les zones broussailleuses et près des piles de bois.

Les tiques sont des arachnides, apparentées aux araignées. Contrairement aux araignées, qui sont utiles puisqu’elles se nourrissent de mouches et de moustiques, les tiques sont des parasites externes qui se nourrissent de sang. Cette alimentation peut représenter plus qu’un simple désagrément : certaines tiques peuvent transmettre des maladies aux humains et aux animaux de compagnie.

Pourquoi les tiques restent-elles actives à l’automne?

Les températures plus fraîches ne dérangent pas la plupart des tiques. Ce qu’elles recherchent, c’est l’humidité et l’ombre. Les feuilles tombées, les arbustes denses, l’herbe haute, les piles de bois et les pelouses humides offrent un refuge idéal. La faune — notamment les souris, les écureuils et les cerfs — peut transporter les tiques jusque dans les cours arrière, tout comme les animaux de compagnie peuvent les ramener à l’intérieur.

Les risques pour la santé

Les tiques peuvent transmettre des agents pathogènes responsables de maladies. La maladie de Lyme est la plus connue. Elle peut commencer par de la fièvre, de la fatigue, des maux de tête et parfois une éruption circulaire près de la morsure. Sans traitement, elle peut affecter les articulations, le système nerveux et le cœur. D’autres maladies transmises par les tiques peuvent également causer des symptômes graves. Si vous constatez des symptômes inhabituels après une morsure, consultez un professionnel de la santé.

Comment vous protéger

Adoptez les bons vêtements.

Portez des pantalons longs et des manches longues lorsque vous faites de la randonnée, ramassez des feuilles ou effectuez des travaux extérieurs. Rentrez vos pantalons dans vos bas. Des vêtements de couleur pâle facilitent l’identification des tiques.

Utilisez des répulsifs.

Appliquez un insectifuge homologué contenant du DEET sur la peau exposée et sur les vêtements.

Inspectez-vous.

Douchez-vous après avoir passé du temps dehors et examinez tout votre corps, particulièrement derrière les genoux, sous les bras, autour de la taille et près de la racine des cheveux. Examinez aussi vos animaux de compagnie et votre équipement.

Entretenez votre cour.

Gardez l’herbe courte. Retirez les broussailles et les piles de feuilles. Rangez le bois de chauffage de façon ordonnée et loin de la maison. Améliorez le drainage afin d’éviter que la pelouse reste humide.

Si vous trouvez une tique

À l’aide d’une pince fine, saisissez la tique près de la peau et tirez doucement, en ligne droite et avec une pression constante. Nettoyez ensuite la zone. Conservez la tique dans un sac ou un petit contenant scellé au cas où des symptômes apparaîtraient plus tard. Si vous faites de la fièvre, présentez une éruption cutanée ou vous sentez mal après une morsure, contactez un professionnel de la santé.

Un service professionnel de lutte antiparasitaire peut également aider à réduire l’activité des tiques autour de votre domicile, surtout si vous vivez près de zones boisées ou de champs.